Под последним подразумевается определение характера и степени дисфункции семьи, проявляющейся в нарушениях структуры семейных ролей, внешних и внутренних границ, коммуникаций, механизмов интеграции и формирования психологических защит («семейных мифов»).

Такие представления складываются под влиянием культурных традиций общества, социальной модели семьи, семейного мифа, и актуального состояния системы.

Он работал в торговом флоте, никогда не палил из оружия в ярости: легко отделался — так утверждал наш семейный миф.

То, что рассказывает бабушка, совсем не обязательно правда, но её история в жизни нескольких поколений одной семьи становится семейным мифом, объяснением, почему в этой семье происходит что-то: потому что бабушка рассказывала, что её дедушка сделал то-то и то-то.

Оправдывая и санкционируя сложившиеся отношения, в том числе патологические, семейные мифы могут служить препятствием на пути осознания членами семьи реального положения вещей и коррекции своих отношений.

Феррейра считает, что семейные мифы представляют собой «... устойчивые клише, оживший альбом семейных фотографий, которые никто не смеет выбросить, поскольку они санкционируют и оправдывают сложившуюся систему отношений» (Ferreira, 1963, р.

Семейный миф — это часто защитный психологический механизм, в основе которого лежит травмирующее семейное событие, пережить которое родным и последующим поколениям предлагается с помощью мифа.

Семейные истории, семейные сценарии и семейные мифы передаются потомкам в различных стереотипах поведения, повторяющихся жизненных ситуациях, ригидных утверждениях и влияют на жизнь членов семьи.