Латеральное коленчатое тело крупнее медиального, но более плоское.

Метаталамус представлен двумя образованиями медиальным и латеральным коленчатыми телами.

Оно включает в себя такие анатомические образования, как глаз, прежде всего сетчатка и хрусталик, а также вспомогательные структуры: мышцы глаза, век, слёзный аппарат, кроме того зрительные нервы, хиазма, зрительный тракт, латеральное коленчатое тело промежуточного мозга, зрительная радиация, зрительная кора.

Оттуда они через промежуточную станцию (латеральное коленчатое тело, ЛКТ) попадают в кору головного мозга, где потоки информации протекают в обоих направлениях, то есть на схеме соединений не только снизу вверх (от простых центров для опознавания углов и граней к высшим центрам для анализа лиц или предметов), но и обратно.

Оба зрительных тракта, дивергируя, направляются к подкорковым зрительным центрам — латеральным коленчатым телам (corpusgeniculatumlateralae).

Если волокна направляются к латеральным коленчатым телам и подушкам таламуса, они оканчиваются в шпорной борозде коры затылочной доли.

Зрительный перекрест, образованный частичным переходом на противоположную сторону волокон II пары черепных нервов, кзади продолжается в зрительные тракты, достигающие латерального коленчатого тела и верхнего холмика четверохолмия — подкорковых зрительных центров.

Они идут латерально и назад, огибают ножки мозга и заканчиваются в латеральных коленчатых телах.