Но историк может только влагать в уста своих героев такие слова, которые сохранились в летописях или в других исторических актах, хотя часто слова сии принадлежат летописцу, а не герою; должен соображать исторические материалы, часто одни другим противоречащие, и, освещая мрак прошедшего светильником исторической критики, говорить читателю: так было, или так долженствовало быть.

Свести все вопросы этики, эстетики, филологии, исторической критики и философии к одному-единственному вопросу и избавиться, таким образом, от всех трудностей.

Да, историческая критика нужна в виде защиты, как нужны пушки против пушек врагов.

Версия же о том, что древние малоазиатские кочевые племена смогли самостоятельно в своём индивидуальном развитии породить качественно новое религиозное учение, воплотившее в себе всё библейское богатство, не выдерживает серьёзной исторической критики.

Не вдаваясь пока в историческую критику данной концепции, следует отметить, что её принятие оставляет непонятным смысл существования самой церкви — зачем тогда она нужна, если все её функции будет исполнять «русский народ», представляющий собой «церковный организм», ничем от самой церкви не отличимый?

В своей медленной эволюции историческая критика становилась то на сторону одного, то на сторону другого предположения, но в наше время она как будто склоняется скорее ко второй гипотезе.

Но в то время историческая критика была ещё так неразвита, столько событий, особенно с первобытных времён, сохранились в памяти человеческого рода настолько извращёнными, что весь свет религии не мог рассеять этого глубокого мрака; так что история, хотя и освещённая высшим светом, тем не менее не могла подняться на должную высоту.

Методология источниковедения стремится выяснить критерии, на основании которых историк может утверждать действительное существование того факта, которым он интересуется; но историческая критика преследует такую задачу с иной точки зрения, чем интерпретация: историк-критик входит в оценку научного значения источника, поскольку, на основании сообщаемых им данных, он получает право утверждать, что этот факт действительно был, вместо того, чтобы, подобно историку-истолкователю, стремиться только понять, какой именно факт мог бы быть восстановлен на основании данного источника.