В безводных местностях широко применяли систему искусственного орошения и обращали пустыни в цветущие земледельческие страны, разводили технические культуры — хлопок, индиго, тутовое дерево, а также рис, лён, сахарный тростник.

Серьёзно пострадало сельское хозяйство, составляющее основу экономики: в десятки раз сократилась площадь обрабатываемых земель (4, 5 млн га до начала гражданской войны), разрушены системы искусственного орошения, в упадке находится животноводство.

Постепенно распространяется практика искусственного орошения посевов, в результате чего значительно повышаются урожаи сельскохозяйственных культур и создаются условия для возникновения первых постоянных поселений.

Поскольку сооружения защищённого грунта ограждают растения от атмосферных осадков, все потребности растений во влаге должны удовлетворяться за счёт искусственного орошения.

В безводных местностях широко применяли систему искусственного орошения и обращали пустыни в цветующие земледельческие страны, разводили технические культуры — хлопок, индиго, тутовое дерево, а также рис, лён, сахарный тростник.

Сельскохозяйственные земли нередко осушают, расчищают от древесно-кустарниковой растительности; их освобождают от камня, защищают о размыва текучей водой, иногда проводят искусственное орошение.

Чтобы обуздать суровый нрав реки и успешно заниматься земледелием на плодородных лёссовых полях, оставшихся после разлива, китайцам приходилось сооружать высокие земляные укрепления — дамбы — и многочисленные каналы для искусственного орошения полей.

Хотя на этом подгорье не росло ни одного дерева, но долина, на него выходящая, была богата лесной растительностью, а обилие воды в ней давало возможность для искусственного орошения всей подгорной площади.