Плазматические мембраны животных клеток имеют снаружи слой гликокаликса, состоящий из гликопротеинов и гликолипидов, и выполняющий сигнальную и рецепторную функции.
Основу клеточной оболочки составляет плазматическая мембрана (плазмалемма) — биологическая мембрана, ограничивающая внутреннее содержимое клетки от внешней среды (рисунок 9).
Обычно для того, чтобы вирион адсорбировался на поверхности клетки, она должна иметь в составе своей плазматической мембраны белок (часто гликопротеин) — рецептор, специфичный для данного вируса.