Клетка состоит из трёх основных частей: ядра, цитоплазмы и плазматической мембраны (цитолемма).

Плазматические мембраны животных клеток имеют снаружи слой гликокаликса, состоящий из гликопротеинов и гликолипидов, и выполняющий сигнальную и рецепторную функции.

Основу клеточной оболочки составляет плазматическая мембрана (плазмалемма) — биологическая мембрана, ограничивающая внутреннее содержимое клетки от внешней среды (рисунок 9).

Обычно для того, чтобы вирион адсорбировался на поверхности клетки, она должна иметь в составе своей плазматической мембраны белок (часто гликопротеин) — рецептор, специфичный для данного вируса.

Пиноцитоз — процесс поглощения клеткой жидкости и высокомолекулярных веществ за счёт втягивания плазматической мембраны.

Плазматические мембраны растительных клеток покрыты клеточной стенкой из целлюлозы.

Плазмалемма (плазматическая мембрана) — молекулярная структура, состоящая из бислоя полярных липидов и белков.

Митохондрии снаружи ограничены внешней мембраной, имеющей в основном то же строение, что и плазматическая мембрана.