Историки обычно называют этот период временем борьбы за инвеституру, то есть за то, кто должен передавать полномочия епископам и прелатам — император или римский первосвященник.
В начале XII века победой папы римского завершилась борьба за инвеституру — юридический акт, с церковной стороны включавший в себя утверждение епископа.