Бурневиль (1840 — 1910) разработал свою классификацию слабоумия и ввёл новый термин «имбецильность» для обозначения менее выраженного, чем при идиотии, интеллектуального дефекта.
Если предполагается врождённая или наследственная патология, то выясняют семейный анамнез — это касается зокулярной катаракты, гид-рофтальма, сифилитического кератита или, например семейной атрофии зрительного нерва, семейной амавротической идиотии.
Необходимо иметь в виду, что если идиотия исключает вменяемость, то при дебильности, а в ряде случаев и имбецильности, вменяемость исключается не всегда.
Идея о том, что «педагогическое лечение» может эффективно помогать при таких патологиях, как глухота, паралич, идиотия, рахит и др., уже начала овладевать умами врачей, и я в свою очередь тоже заинтересовалась этой теорией.