Но здесь мы видим, как злоба, насилие и развращённость в каждом последующем поколении возрастают в геометрической прогрессии.

Подобно тому как человек видит чужую испорченность, развращённость, он может увидеть и чужую добродетель — и подражать ей.

И я думаю, что причина процветания этого дома кроется именно в его пошлости, в крикливости этих цветов, в странном виде этих женщин, которые делают из себя при помощи щёточек, щипцов, румян и белил не то карикатуру красоты, не то апофеоз развращённости.

Стоит только, отбросив классические суеверия, поразмыслить об этом моменте, столь богатом последствиями, — и станет ясно, что кроме отличавшей эту эпоху крайней развращённости нравов, кроме утраты всякого понятия о добродетели, свободе, любви к родине, кроме настоящего упадка в некоторых областях человеческого знания, здесь наблюдался также полнейший застой во всех остальных, и умы дошли до такого состояния, что могли вращаться только в определённом тесном кругу, за пределами которого они неизбежно впадали в тупую беспорядочность.

Нередко оно продолжает существовать, несмотря на смертельные, подтачивающие его изнутри недуги, несмотря на несообразность несправедливых законов, несмотря на тиранию, несмотря на развращённость и невежество должностных лиц, разнузданность и мятежность народа...

Этим отчасти объясняется также и развращённость нравов, заставлявшая даже наиболее светлых людей своего времени искать наслаждений в неестественных пороках, которые, впрочем, и пороками тогда не считались, так как создали целый контингент мужчин с женоподобными лицами, открыто торговавших своей красотою не хуже любой гетеры.

Но то, что она решилась путешествовать на боевой галере, одна — среди полутора сотен мужчин, свидетельствовало либо о большой тупости, либо о крайней развращённости, либо о полном равнодушии к собственной судьбе, а может, обо всём этом вместе.

Там, где развращённость всех достигла такой степени, что её не в состоянии обуздать одни лишь законы, необходимо установление вместе с законами превосходящей их силы; таковой силой является царская рука, абсолютная и чрезвычайная власть которой способна обуздывать чрезмерную жадность, честолюбие и развращённость сильных мира сего.