Он обеспечивает всасывание гидрофильных полярных молекул, ряда неорганических ионов, сахаров, аминокислот, пиримидинов и других веществ.

Для синтеза азотсодержащих соединений (аминокислот, пуринов, пиримидинов, некоторых витаминов) микроорганизмы нуждаются в доступном источнике азота.

Таким образом в пуриновых нуклеозидах (нуклеотидах) азотистое основание и сахар связаны 1 — 9 ? гликозидной связью, а в пиримидинах — 1 — 1 ? гликозидной связью.

Функции этих замещённых пуринов и пиримидинов до конца не выяснены, однако они могут образовывать неканонические связи между основаниями (это будет рассмотрено ниже), обеспечивая образование вторичных и третичных структур нуклеиновых кислот.

Пиримидиновые основания являются производными пиримидина и состоят из одного шестичленного цикла, нумерация также указана на рисунке (Рисунок 31).

Если в качестве пурина выступает гуанин, тогда парный ему пиримидин — всегда цитозин; если пуриновое основание — аденин, тогда пиримидиновое — тимин.

Вследствие этого транзиции происходят чаще, чем трансверcии, хотя теоретически должно быть наоборот — ведь каждый пурин может быть заменён на один пурин или на три пиримидина, а каждый пиримидин — на один пиримидин или два пурина.

Переработка пуринов и пиримидинов ведёт к образованию мочевой кислоты, которая хуже, чем мочевина, растворима в воде.