Как и иные теоретические феминистские направления, либеральный феминизм оформился в процессе критического осмысления феномена женского движения второй волны (60-е гг.

Либеральный феминизм провозглашает равенство полов, которого можно достичь посредством реформ.

На этом этапе либеральный феминизм, игнорируя всяческие гендерные различия, пытался добиться одинакового положения и роли женщины и мужчины, аргументируя своё стремление общностью человеческой природы, или «общей человеческой субстанцией», или же превосходством ценностей женщины.

На другом полюсе — идея либерального феминизма о сходстве (и даже тождестве) женщин и мужчин, где в качестве основания заложена идея о том, что они равно (тождественно) рациональны.

Либеральный феминизм рассматривает равенство между мужчиной и женщиной без изменения патриархальной системы общества.