Ключевые слова: природные ресурсы, антропогенное воздействие на окружающую среду, минеральные ресурсы, классификации запасов и ресурсов полезных ископаемых, ископаемое топливо, месторождения нефти и газа, каменный уголь, антрацит, горючие сланцы, ресурсы атомной энергетики, чёрные и цветные металлы, водные ресурсы, лесные ресурсы, почвенно-земельные ресурсы, альтернативная энергетика.

Всё более сильные опасения вызывают изменение климата, ненадёжность обеспечения мира нефтью, растущий уровень нестабильности цен на ископаемое топливо, а также финансовые расходы, связанные с импортом нефти.

Следует отметить, что при всём непомерно огромном вкладе угля в разрушение климата и в ущерб, причиняемый здоровью людей, из трёх видов ископаемого топлива человечеству легче всего отказаться именно от использования угля.

Поскольку уголь — наиболее насыщенный углеродом вид ископаемого топлива, быстрое сокращение выбросов углекислого газа предполагает прежде всего быстрое сокращение использования угля6.

На круговорот азота и серы всё большее влияние оказывает промышленное загрязнение воздуха: сжигание ископаемого топлива значительно увеличило содержание в воздухе летучих окислов азота (NO и NО2) и серы (SO2), особенно в городах.

Попытки представить ситуацию таким образом, что в нашем распоряжении есть какие-то альтернативные источники энергии, способные заменить ископаемое топливо, и необходимо лишь приложить некоторые усилия для их практического освоения, как будет показано ниже, абсолютно несостоятельны.

Комбинированный пик всех видов ископаемого топлива произойдёт немного ранее, когда максимум добычи угля и газа практически совпадёт с ускоряющимся снижением добычи нефти.

Поэтому сейчас природные газовые гидраты приковывают особое внимание как возможный источник ископаемого топлива, а также участник изменений климата.