Вставочные нейроны, или интернейроны, составляют самую многочисленную группу нервных клеток в центральной нервной системе и значительно различаются как по структуре, так и по выполняемой функции.

Сложная рефлекторная дуга, кроме чувствительного и двигательного нейронов, включает один или несколько вставочных нейронов, которые находятся на уровне спинного или головного мозга.

При длительном растяжении мышц в поле силы тяжести возникает постоянное раздражение их проприорецепторов, потоки импульсов от которых проходят по толстым афферентным волокнам в спинной мозг, где передаются непосредственно (без участия вставочных нейронов) на альфа-мотонейроны передних рогов и вызывают тоническое напряжение мышц.

При длительном растяжении мышц в поле силы тяжести возникает постоянное раздражение их проприорецепторов, потоки импульсов от которых проходят по толстым афферентным волокнам в спинной мозг, где передаются непосредственно (без участия вставочных нейронов) на альфа-мотонейроны передних рогов и вызывают тоническое напряжение мышц.

Дальше волокна направляются к вставочным нейронам, чьи аксоны, в свою очередь, уже подходят к большим альфа — и гамма-мотонейронам передних рогов спинного мозга.

Сложная рефлекторная дуга, кроме чувствительного и двигательного нейронов, включает один или несколько вставочных нейронов, которые находятся на уровне спинного или головного мозга.

Анализ раздражителей начинается на периферии: каждый рецептор реагирует на определённый вид энергии; анализ продолжается во вставочных нейронах проводящих путей (так, на уровне нейронов зрительного анализатора, расположенных в промежуточном мозге, возможно различение местоположения и цвета предметов).

Они представляют собой особый тип вставочных нейронов, у которых окончания аксонов выделяют тормозный медиатор.