Несколько раз он ещё обернулся, а потом ускорил шаг и слился с окрестной темнотой, лишь фонарь его ещё помигивал в ней подобно блуждающему огню, пока не исчез за поворотом улицы.

Впереди маячили синеватые языки блуждающих огней, загадку которых надо было позарез — теперь это совершенно ясно — раскрыть, и на груди у каждого из охотников висел миниатюрный пульт, управляющий верными ловкими киберами, ковыляющими по трясине.

Ни один звук: ни осторожный крик ночной птицы, ни свист её крыла, ни шорох листьев, ни журчание никогда не засыпающих горных ручьёв, — ничто не нарушало глубокого молчания... И только синие блуждающие огни тихо снимались и переносились с места на место по утёсам, да молчаливые зарницы вспыхивали и угасали в туманах над вершинами, усиливая мрак своими короткими вспышками и мёртвым светом открывая мёртвые очертания пустыни, по которой чёрные расселины вились, как змеи, и скалы громоздились в диком, хаотическом беспорядке.

Более того, занимающийся тайноведением хорошо сделает, если не упустит из виду того факта, что стремление к «таинственному» приводит людей к погоне за бесплодными, враждебными жизни блуждающими огнями.

В один тёплый июльский вечер окна казались освещёнными ярче обыкновенного, и даже, что редко случалось, в третьем этаже видны были блуждающие огни, переходящие из одной комнаты в другую.

Его поджидали жуткие обитатели морских глубин: морские змеи поднимались из пучины и проглатывали корабли вместе с их командами; таинственные сирены завлекали моряков своим прекрасным пением, а потом пожирали их; жуткие призраки летали над морскими волнами, угрожая жизни каждого, кто отваживался показаться в их владениях; блуждающие огни завлекали путешественников на коварные рифы, поднимающиеся к поверхности воды в самых неожиданных местах...

Следуя за внутренними желаниями, устремлениями и мыслями, которым он позволяет господствовать над собой, либо увлекаясь блуждающими огнями порочного воображения, либо настойчиво двигаясь по пути сильных и возвышенных дел, человек пожинает конечный плод, проявленный во внешних обстоятельствах.

Правда, за несколько времени до того, между ними разнеслись странные вести, что иногда, на море, были видны блуждающие огни; иногда показывалась на северо-западном горизонте какая-то неопределительная полоса, словно стадо сайгаков перекочёвывало; раз, даже, прибрежные киргизы, припав к земле, слышали вдали какой-то гул; но всё это почитали сверхъестественным явлением, а вовсе не приближением русских, движение которых ещё от самых границ не могло бы от них укрыться.