Старилов под функциями государственной службы понимает основные направления практической реализации правовых норм института государственной службы, способствующие достижению соответствующих целей правового регулирования государственно-служебных отношений и выполнению государственной службой своей социальной роли и государственно-правового назначения.
Поэтому основные направления практического использования географических исследований — это обоснование размещения хозяйства на территории страны; рациональное использование природных ресурсов; сохранение и преобразование окружающей природной среды.
Эти и некоторые другие трактовки сущности социальной политики давали довольно полное представление о направлениях практической деятельности, но не отражали ряд свойств, делающих социальную политику более автономной по восприятию.