Войска прикрытия — первый оперативный эшелон, дислоцировались непосредственно у границ и начали развёртывание под прикрытием укреплённых районов с началом военных действий.
Первый оперативный эшелон, соединения которого располагались в 10 — 50 км от границы, состоял из 56 дивизий (53 стрелковых и 3 кавалерийских) и 2 отдельных стрелковых бригад.
Определив реальный оперативный эшелон в войсках страны, где готовится переворот, мы можем перейти к следующей стадии: определению тех частей, которые имеют возможность вмешаться в пользу или против переворота.