Обращаясь к тем народностям, которые жили рядом с русами, автор или авторы «Повести временных лет» перечисляют чудь, мерю, мурому, весь, мордву, заволоцкую чудь, пермь, печору, ямь, угру, литву, зимеголу, корсь, сетголу, ливь, ляхов, пруссов, волохов и др.
Жили тут и народы иноплеменные: к северу и северо-востоку — финские племена (чудь, весь, меря, мурома, черемиса, мордва и другие); к западу — литва; к югу и юго-востоку — тюркские племена (хазары, печенеги, половцы).