Представители номиналистической теории обосновывают возникновение денег тем, что последние являются продуктом соглашения между людьми с целью облегчения обмена.

В XVII — XVIII веках получила распространение номиналистическая теория денег.

Родственной монетаристским теориям является номиналистическая теория, в соответствии с которой деньги — это просто знаки, стоимость которых государство определяет совершенно произвольно.

Таким образом, существуют идеалистические или реалистические, материалистические или номиналистические, универсалистические или индивидуалистические, нормативные и связанные, несвободные и свободные «хозяйственно-политические» системы.

В схоластической философии обычно выделяют реалистическое и номиналистическое направления, которые по-разному решали важнейшую для данной эпохи проблему универсалий.

Попытки оправдания этой практики мы находим в сочинениях средневековых учёных, стремившихся обосновать номиналистическую теорию денег.

Сущность номиналистической теории состоит в утверждении, что деньги своей собственной стоимости не имеют и являются чисто условной абстрактной единицей, простым ярлыком и счётным знаком, устанавливаемым государством.

Номиналистическая теория отрицала внутреннюю стоимость денег для оправдания порчи монет с целью увеличения доходов казны.