Власть персидских царей подрывалась неоднократными восстаниями сатрапов — представителей военно-земледельческой аристократии, стремившихся к усилению своей власти.
Страна была разделена на области — сатрапии во главе с царскими наместниками — сатрапами, обладавшими очень большой административной и законодательной властью.