Плодородный слой можно наращивать сверху, например, с помощью компоста или создания искусственного грунта, о чем будет рассказано ниже, а можно увеличивать и снизу, вовлекая в плодородный слой подзол, расположенный ниже плодородного слоя.
Наблюдаемые современные подзолы, серые и бурые лесные почвы, чернозёмы, краснозёмы и другие почвы имеют различный возраст и возникли вместе с развитием живой природы в разные геологические эпохи.