лакмусовая бумажка
1. хим. полоска бумаги, пропитанная лакмусом, используемая как индикатор кислотности
2. перен. нечто, позволяющее определить качественное состояние какого-либо объекта или системы
Источник: Wiktionary.org
Растения выступают в роли своеобразной лакмусовой бумажки, индикатора, который отражает всё происходящее вокруг, вбирает в себя весь поток негативной информации, от которой в очень скором времени начинаются его болезни.