ГЕОГРÁФИЯ, наука (точнее, система естественных и общественных наук), изучающая функционирование и эволюцию географической оболочки, взаимодействие и распределение в пространстве её отдельных частей и компонентов — в целях научного обоснования территориальной организации общества, размещения населения и производства, эффективного использования природных ресурсов, сохранения среды обитания человека, создания основ стратегии экологически безопасного устойчивого развития общества.

ГЕОГРАФИ́ЧЕСКАЯ СРЕДÁ, земное окружение человеческого общества, часть географической оболочки, в той или иной степени освоенная человеком и вовлечённая в общественное производство и социально-культурную деятельность человечества.

Для географической оболочки характерны ярусность строения, круговорот веществ и энергии, повторяемость с разной периодичностью (суточная и годовая ритмика, вековые и геологические циклы) процессов и явлений, непрерывность развития.

Поэтому следует различать компоненты природы и географические оболочки или сферы, называемые по преобладающему компоненту: это литосфера, атмосфера, гидросфера, биосфера.

Сукачев, изучая развитие растительного покрова, пришёл к выводу, что он находится в неразрывной взаимосвязи и взаимодействии с другими компонентами географической оболочки — литосферой, атмосферой и гидросферой.

Нефу, — это часть географической оболочки, входящая в неё наряду со сферой природного ландшафта.

Это такие понятия, как окружающая среда, природная среда, географическая оболочка, биосфера и др.

Вот это пограничное положение и делает географическую оболочку уникальной и бесконечно сложной.