Полагают, что гребни срединных хребтов представляют собой зоны развития рифтовых структур, образующихся в результате нарушений земной коры под мощным давлением восходящих потоков вещества из верхней мантии.

Высказывается предположение, что земную кору под срединными хребтами слагают видоизменённые разуплотненные породы верхней мантии, которые здесь как бы частично замещают базальтовый слой.

Складывается впечатление, что под срединными хребтами земная кора не имеет чётко выраженной нижней границы и в целом образована более плотным веществом, чем базальтовый слой океанической коры.

Итак, процессы, протекающие в океане, в первую очередь, в срединных хребтах, где идёт новообразование коры, во многом определяют изменение уровня морей, характер климата, тип и силу вулканизма, процессы терригенной и биогенной седиментации.

Движение плит происходило сложным образом, расширение дна океанов шло по нормали к срединным хребтам с разной скоростью и в разных направлениях, причём для каждого океана оно менялось во времени.

Этим, в частности, объясняют морфологические различия срединных хребтов.

Описанные свойства характеризуют глубинное строение срединных хребтов и их гребневой части.

Бурение в областях гребней срединных хребтов показало, что здесь распространены базальты, и ультраосновные серпентинизированные породы.