Правители областей, целовальники и всякие должностные лица привыкли продавать правду и заключать сделки с ворами для своей частной выгоды... Бедный подьячий сидит в приказе по целым дням, а иногда и ночам, а ему дают алтын в день или двенадцать рублей в год, а в праздники велят ему показываться в цветном платье, которое одно стоит более двенадцати рублей.

Таких было сравнительно немного, и, как правило, они являлись правителями областей и городов.

Особенно важным для венецианцев, передвигавшихся по рекам, считалось освобождение от средневекового обычая, согласно которому товар с судна, потерпевшего крушение, считался найденным кладом и переходил в собственность правителя области или того, кто первым захватит добычу.

Замечу лишь, что хлебодарам знаки власти не пристали; в отличие от советников-вазиргов, полководцев-спахбедов или сатрапов и марзбанов, правителей областей внутренних и пограничных.

Она была настолько велика, что её хозяин по праву мог именоваться хевдингом — правителем области, иметь в подчинении много людей, вести торговлю, вершить суд и расправу.

Представим двух равночестных царей, имеющих одну и ту же власть, и обоих оскорбил какой-нибудь правитель области или военачальник, но один из них, приняв прежде просьбу оскорбившего, просит о примирении с ним своего соучастника в царской власти.

Верхний слой дворянства везде представлен весьма узким слоем высшей знати — аристократией; как правило, это члены родов, имеющих наследственные титулы, которых в большинстве европейских стран традиционно существовало пять: герцог (первоначально означал племенного вождя), а также равные ему принц или князь, маркиз (от правителя марки — особо важного пограничного графства), граф (от должности правителя области — графства, на которые делились раннесредневековые государства), виконт («вице-граф») и барон.

Правители областей, начальники городов и частные лица, следуя примеру василевса и находя в нём оправдание для своих действий, безбоязненно стали совершать нечестия, изгонять своих жён и предаваться прелюбодейным связям и необузданным похотям.