Они разом выпорхнут и станут летать от витрины к витрине, от магазина к магазину, будут донимать продавцов, ничего не покупая, болтать друг с дружкой, сплетничать, обсуждать последние слухи, которыми их исправно пичкают газеты, и при этом неукоснительно соблюдать простейшую иерархию денег: самая богатая всегда посерёдке, а две спутницы поскромнее эскортируют её с флангов.

Всякому хитнику было известно, что стоимость высококлассного рубина выше стоимости огранённого алмаза того же качества, каратности и чистоты, поэтому последний слух действовал особенно возбуждающе.

Последний слух очень важен для женщин, которые желают занять места конторщиков, кассиров на железных дорогах, почтамтских приёмщиков и не могут получить этих мест потому только, что они женщины, а не мужчины.

Сейчас он восседал на высоком, едва заметно покачивающемся стуле, черпал ложкой мясную похлёбку и в перерывах пересказывал последние слухи, отловленные им за время пути.

Они пытались изображать спокойствие и абсолютную уверенность в победе, но то и дело погружались в обсуждение последних слухов о количестве избирателей, принимавших участие в выборах, и опросах тех, кто уже проголосовал.

Бабульки собирались как минимум за час до приезда машины (по крайней мере в тёплое время года), требовалось обсудить последние слухи, поделиться и послушать новости, да и просто почесать языки.

Через пять минут по улице ехала кавалькада карет — пять карет чёрных и одна белая, — они вызывали живой интерес у горожан, и вскоре за каретами уже бежала толпа любопытных, в основном мальчишек, желающих знать, куда же отправились пять самых могущественных магов города (в свете последних слухов о демонах, чёрной магии и остального жгуче интересного безобразия, накатившего на город в последние часы).

Женщина руки прижала к груди и заплакала, последним слухом слушая заливистый переплеск поддужного колокольчика, летящего с горы на горку — в немыслимую и необъяснимо-пугающую даль.