Фермопилы представляли собой узкий проход в горах, в котором они рассчитывали задержать персидскую армию.

Он, умнейший человек, серьёзно сообщает мне о слухах: будто в моём распоряжении персидская армия в шестьдесят тысяч человек!

Несколько удачных поездок позволили привезти зерно и фураж, однако в связи с известием о приближении персидской армии больше такой возможности не представлялось.

Некоторые коневодческие районы на этих территориях обеспечивали лошадьми персидскую армию, а до них ассирийцев, и владение землями, пригодными для разведения коней, играло важную роль в борьбе образующихся царств мидян и персов с их соседями-ассирийцами.

Использовались в персидской армии и слоны, которых начали укрывать тяжёлыми попонами или даже специальными латами, а наверху устанавливали специальные платформы для стрелков.

Скифы не стали сражаться с персами в открытом бою — они применили тактику «выжженной земли»: уничтожали колодцы и продовольствие на пути следования персидской армии, нападали на отставшие отряды персов.

В течение трёх недель они отражали натиск всей персидской армии, выиграли три локальных сражения, взяли несколько укреплений и, наконец, с маленьким отрядом всего в 100 человек прорвались к главнокомандующему, по приближении которого персы поспешно бежали.

Эта программа встретила сопротивление, особенно — изъятие женщин из гаремов, а недовольство повлекло казни, причём гибли знатные люди, составлявшие конницу — основную силу персидской армии.