МОЛЧА'ЛИНСТВО, а, мн. нет, ср. (книжн. публиц.). Угодничество, подслуживание к начальству, влиятельным людям, беспринципность, карьеризм. [От имени Молчалина — действующего лица комедии Грибоедова «Горе от ума».]

Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);