В основе заболевания лежит безудержное размножение всех ростков кроветворения — эритроцитарного, лейкоцитарного, тромбоцитарного, однако доминирует рост эритроцитарного ростка.

Количество лейкоцитов, тромбоцитов, лейкоцитарная формула находятся в норме до тех пор, пока не возникают тяжёлые изменения печени.

При сочетании врождённого иммунодефицита с опухолью вилочковой железы отсутствует клеточный и гуморальный иммунитет, наблюдаются недоразвитие лимфатических узлов, уменьшение содержания лимфоцитов и плазмоцитов, а также недоразвитие лейкоцитарного и эритроцитарного ростков.

К настоящему времени в практике уже широко применяется лейкоцитарный интерферон, который, кроме противовирусного действия, может давать некоторый цитостатический эффект.

Лейкоцитарная формула у совсем маленьких детей смещена в сторону лимфоцитов и «взрослеет» постепенно (у взрослого человека сегментоядерных нейтрофилов больше, чем лимфоцитов).

Относительное увеличение числа лимфоцитов в лейкоцитарной формуле (относительный лимфоцитоз) возникает во время вирусных инфекций (например, при гриппе), после профилактических прививок, в период выздоровления после перенесённых инфекционных заболеваний, при голодании, при эндокринных нарушениях, а также при заболеваниях крови и некоторых хронических заболеваниях.

Лейкоцитарная формула — это соотношение разных видов лейкоцитов.

Но общее изменение лейкоцитов врачу мало о чём говорит — его интересует лейкоцитарная формула.