— В колониальные времена, — рассказывал старейшина торжественным тоном, — эти железные врата распахивались лишь дважды в день: утром, чтобы пропустить людей на полевые работы, и вечером — для прохода назад в трущобы.

Большинство экономических рычагов управления страной ещё с колониальных времён оставалось в руках «Интернэшнл даймонд», чьи финансовые возможности выглядели совершенно фантастически.

В огромном заливе, имеющем форму подковы, ещё с колониальных времён было заведено: суда, выходящие из порта, придерживаются левой стороны, суда, идущие в порт, держатся правой.

Здесь было всё: и бетонные, сверкающие на солнце здания в арабском декоре в деловой части города, и роскошные частные виллы за высокими каменными заборами, окружённые зеленью садов, в центре города, и старые, словно потёртые временем европейские особняки — наследие колониальных времён, расположенные ближе к океану.

Исключительность и пикантность сохранившихся преданий будили желание разузнать, о чём же столь упорно молчали хроникёры колониальных времён... и наводили на мысль, что молчали они неспроста.

А сначала мы отправились на автобусную экскурсию, осматривали окрестности — череду маленьких поселений, с жёлтыми каменными мостовыми и домами, сохранившимися с колониальных времён.

Страна оказалась на грани банкротства из-за резкого сокращения экспорта (чилийский бюджет существовал в основном за счёт налогообложения горнодобывающей промышленности — крупные землевладельцы по традиции колониальных времён больших налогов не платили).

Работа была тяжёлой, опасной, ещё с колониальных времён ею занимались разные люди: освобождённые рабы, плотогоны и просто крепкие суровые мужчины, готовые принять этот вызов.