Поколения же людей, преемственно и неустанно занимающиеся этими позорными делами, всегда естественно вырождаются в отвратительную породу физических и нравственных чудовищ; из героев они делаются разбойниками, из людей прямых и независимых — раболепными угодниками и двоедушными мерзавцами, из ревнителей строгой жизни — отчаянными развратниками, из сильных и здоровых — физически искажёнными и расслабленными.

Такой человек, если видит, что читают книгу о целомудрии, — хмурится, если видит, что отцы, собравшись, рассуждают о полезном, — уклоняется и не одобряет этого, если видит строгую жизнь отцов, — негодует, если слышит речь о посте, — возмущается.

Таким образом — если слова эти не окажутся очень необдуманными — я полагаю, что он даже рад случившемуся с тобою, считая тебя потерпевшим наказание за то, что ты решительно не принял совета его, хотя он часто увещевал тебя и хотел отвлечь от этой строгой жизни.

А когда ты возвратишься к прежней строгой жизни, то будет наоборот: наш стыд весь перейдёт на них, а мы будем чувствовать великую отраду, опять видя тебя увенчиваемым и прославляемым с великим блеском.

Итак, если ты даже не в состоянии будешь возвратиться к прежней строгой жизни, но хотя бы немного отвлёкся он настоящего недуга и невоздержности, то и это не будет бесполезно; только положи начало делу и приступи к подвигам, а пока будешь оставаться вне, действительно будет казаться тебе трудным и неудобоисполнимым.

Они безошибочно охарактеризуют тех или иных отцов, отличающихся или показательно строгой жизнью, или умением видеть человека «как он есть» на исповеди.

Раз и навсегда приняв для себя привычный ритм будней, он вёл строгую жизнь отшельника или аскета.

Для этого они принимают посвящение, бреют голову и обязываются исполнять правила строгой жизни.