Постепенно в рану попадает секрет слюнных желез, в котором содержатся биологически активные вещества, в том числе и гирудин — полипептид, предотвращающий свёртывание и гниение крови (его в 1884 г.
При синтезе белковой молекулы разные аминокислоты присоединяются последовательно друг к другу, образуя цепочку, или полипептид (впоследствии она может сворачиваться в спираль или глобулу).