Шпейер был назначен, чтобы подтянуть студентов, и весь отдался этой задаче; при нём сугубо внешняя формалистика господствовала во всех мелочах и малейшее нарушение её каралось весьма строго: так, преследовались длинные волосы, плохо выбритый подбородок, а одним из самых тяжких преступлений считалось выйти на улицу не в треугольной шляпе, а в студенческой фуражке, ношение которой в черте города было строжайше запрещено.
Он отказался, мотивируя тем, что занят заказами, хотя на самом деле ему было просто не интересно и жаль своего времени, чтобы преподавать живопись горстке студентов, возомнивших себя будущими критиками искусства или его ценителями, что ещё хуже.