Среди клеток базального слоя располагаются меланоциты — дендритические клетки, которые мигрируют в эмбриональном периоде из неврального гребешка в эпидермис, эпителий слизистых оболочек, волосяные фолликулы, дерму, мягкие мозговые оболочки, внутреннее ухо и некоторые другие ткани.
Так меланоциты выполняют свои защитные функции — вырабатывают меланин, противостоят ожогам и вредной радиации, создавая надёжный «барьер» между клетками кожи и солнцем.