В эпидермисе находятся меланоциты — специальные клетки, в которых образуется пигмент меланин.

Среди них есть меланоциты и меланофоры, несущие в себе меланин (он может быть от жёлтого до чёрного).

Среди клеток базального слоя располагаются меланоциты — дендритические клетки, которые мигрируют в эмбриональном периоде из неврального гребешка в эпидермис, эпителий слизистых оболочек, волосяные фолликулы, дерму, мягкие мозговые оболочки, внутреннее ухо и некоторые другие ткани.

Так меланоциты выполняют свои защитные функции — вырабатывают меланин, противостоят ожогам и вредной радиации, создавая надёжный «барьер» между клетками кожи и солнцем.

Оставшиеся меланоциты увеличиваются в размерах.

Между основными клетками располагаются более светлые клетки — меланоциты.

Наиболее высокой поглощающей способностью обладают универсальные ловушки света — меланоциты, пигментные клетки кожи, которые синтезируют меланин, вещество, обусловливающее окраску покровов и внутренних оболочек тела.

Под воздействием ультрафиолета меланоциты вырабатывают специальное пигментное вещество — меланин.