Характерные признаки — наличие жирового плавника (без костных лучей), расположенного за спинным плавником у начала хвостового стебля, и яркая светящаяся окраска тела («неоновое свечение»), за что рыбы получили своё название.
Сёмга, вернее, лосось, и белорыбица у нас принадлежат, несомненно, к числу наиболее известных рыб всего семейства лососёвых, которые наглядно отличаются от карповых жировым плавником, находящимся позади спинного.