Речь преступников и криминальный жаргон
Слово используется персонажами, нарушающими закон, для обозначения полицейского с оттенком презрения или страха.
Шепни тише, вдруг нас услышит какой-нибудь легавый.
Этот легавый не отстанет, пока не вытрясет из тебя все показания.
Нам нужно сменить район, потому что там ошивался назойливый легавый.
Художественное описание и атмосфера
Использование слова в повествовании для создания образа прошлого времени или жесткого стиля речи.
Легавый подошел к машине и потребовал предъявить документы.
Он боялся, что его приметят за карманника и арестует случайный легавый.