И он решил съездить в областной центр, посетить местный краеведческий музей, в надежде, если возможно, хотя бы прояснить ситуацию.

Автор дневника упорно не называет областной центр, только пишет: «Ехать пришлось за шестьсот вёрст».

В областном центре заправились.

Дорога до областного центра так себе.

Училась она в областном центре, перешла на следующий курс.

В этом случае проще снять жильё в областном центре, а вовсе не в посёлке.

Вовсе не глухое село, кстати, а вполне развитый областной центр.

Так или иначе, в назначенное время я оказываюсь на перроне, перед зданием классического вокзала областного центра.