Действия кредитора по реализации обеспечительных средств являются способами защиты прав кредитора.

Основным критерием разграничения средств защиты и обеспечения внутри системы обеспечительных мер может служить цель (назначение).

Субъектами обеспечительных отношений могут являться должник, кредитор и третье лицо на стороне должника (поручитель, гарант, залогодатель).

Обеспечительная функция самозащиты в широком смысле заключается в гарантировании неприкосновенности гражданских прав.

По мнению некоторых учёных, самозащита в целом обладает лишь одной функцией (защита гражданских прав от нарушений), но отдельные её способы могут выполнять другие, производные функции: превентивную, пресекательную, обеспечительную, гарантийную, восстановительную и др.

Соответственно, пресекательные меры прекращают нарушение, опережая неблагоприятные последствия; восстановительные меры устраняют последствия свершившегося правонарушения; компенсационные меры устраняют вред, причинённый состоявшимся нарушением, а обеспечительные — создают предпосылки для получения компенсации.

Сущность этого принципа заключается в том, что наследование выполняет социально — обеспечительную функцию.

По отношению к основному вопросу уголовного дела, к его предмету указанные выше вопросы являются вспомогательными, дополнительными и допускаются в производство по уголовному делу либо как часть обеспечительного механизма, либо в той мере, в какой их решение не затруднит разрешения основного вопроса уголовного дела.