Эти основные четыре типа чая — чёрный, зелёный, жёлтый и красный (получившие своё название не по цвету настоя, а по характерным особенностям окраски чаинок или частиц полуфабриката) — образуют неисчислимое множество товарных сортов, которые группируются по различным видам чая: чай рассыпной,
прессованный, растёртый в пудру, спрессованный в таблетки с добавлением сахара, молока, лимона, экстрагированный (кристаллический или жидкий).