Не выпуская щепку из руки, человек потирает второй рукой опалённую кисть, смотрит на часового, с презрением поглядывающего на него, и тут же молниеносно бьёт щепкой прямо в глаз, глубоко вгоняя острый обломок дерева в голову, прямо в мозг.
Четыре десятка лет назад огонь и снаряды разгромили и опалили эти кварталы, но люди отстроили свои дома заново — на тех же фундаментах, в том же виде, какими были они в прежние времена.
Колдун испустил протяжный вой, и вдруг его одежда стала расползаться на куски, точно прогнившая тряпка, а куски раскрошились на кусочки поменьше и, наконец, став совсем крохотными и почти невесомыми, медленно опали точно чёрные хлопья сажи.
Ими были обугленные страницы книги, несколько уже ни на что не годных кибернетических устройств, и ещё — опалённый по краям стереоснимок хрупкого, светловолосого существа.