Глава 3
Ангар номер шесть – один из самых крупных в космопорте «Ардан». Отсюда стартуют небольшие корабли или большие космокатеры.
Кто такой Игнат, я поняла сразу, как только появилась в условленном месте: его как раз окликнул неизвестный мне мужчина. Этот неординарный авито выделялся из огромной толпы, что сейчас находилась внутри.
Представителей различных рас, слоев населения и темперамента объединяло, судя по их виду, одно – нужда в деньгах. Но среди них стояли и люди, что выделялись, как красное на белом.
Это Игнат и еще четверо высоких мужчин. Двое из них крупные, мускулистые близнецы-земляне. Один блондин, другой брюнет, очень красивые, синеглазые и харизматичные. По моему мнению – очень жесткие профессионалы, возможно, жестокие. Их сладкая внешность – лишь оболочка.
Еще один оказался худощавым авито, что странно, коротко стриженый, с черными, как бездна, глазами и хищным лицом. Он вызывал во мне антипатию…
Последний мужчина был самым странным. Густые темные волосы, правильные черты лица, мощное телосложение – просто потрясающий землянин, если бы не специальные импланты и шрамы на лице. Чипы на висках давали хорошие возможности, но стоили дорого. А вот нейронно-механические вставки на руках и верхней части туловища просто наводили жуть. Я видела такие на одном своем подчиненном.
Импланты вживляются в живую ткань, под кожу, в результате чего руки покрываются панцирем. Если их снять, тело будет изуродовано навечно, поэтому просто так такие вещи не ставят. Интересно, что у него с руками?
Меня заметил Игнат и поманил к группе. Я, приблизившись, настороженно поглядела на ужасную пятерку.
Один из неизвестных со шрамами на лице мрачно на меня посмотрел и спросил:
– Кто это?
– Тоже на испытание, – подмигнул ему Игнат.
– Она? – пренебрежительно приподнял брови мужчина.
Получил бы за такое по печени, но мне нельзя. Не работа, а одни трудности.
– Не придирайся, Олег, все равно у нас есть возможность отобрать лучших из лучших, – подмигнул блондин.
– Уверен, она нас удивит, – усмехнулся второй из близнецов – брюнет.
– Может, полетим уже, если все собрались? – рыкнул худощавый авито.
– Ох, Брендон, вечно ты торопишься, – закатил глаза Игнат.
Ага, значит, Олег, Игнат, Брендон. Осталось узнать имена близнецов. И где Рейх?
– Грузимся! – воскликнул брюнет и махнул рукой.
Народ (навскидку – человек сто) начал, переглядываясь, заходить на небольшой корабль. Куда лежал наш путь, людям либо не сообщили, либо это объявлялось, когда меня не было. Меня же интересовало только одно: есть ли в том месте, куда мы летим, глава пиратов?
Едва мы оказались внутри, как нас разделили на две группы и рассортировали по помещениям – огромным отсекам, где стояло много диванов, стульев, имелись даже автоматы с едой и напитками. Какой сервис! С чего бы это?
Присев в углу, я оценивающе взглянула на людей, с которыми мне, похоже, предстояло провести ближайший год.
Компания попалась разномастная, но если говорить в общем, то всех можно было разделить на три группы. Первая – очень опасные люди, явно с богатым опытом преступлений, вторая – наемники, просто с жизненным опытом и полезными навыками, третья – различного возраста дураки, для которых данное мероприятие являлось просто игрой или способом показать себя, свою крутость.
Я же намеревалась присоединиться ко второй группе и быть середнячком, из тех, что не выделяются, но и не числятся среди отстающих.
В помещение вошли Игнат и Олег. Они так же, как и я, быстро всех осмотрели, и, чтобы привлечь всеобщее внимание, первый постучал какой-то палкой и сразу же отбросил ее прочь.
– Прошу внимания! – начал Игнат. – Вы уже заметили, что мы разделили вас на две группы. Это для отбора самых лучших. Задания в нашей фирме сложные и хорошо оплачиваемые, и мы хотим быть уверенными, что наняли лучших.
Ну да, ну да…
– Сколько именно вам нужно людей? – послышался вопрос из дальнего угла.
Спрашивал молодой мужчина-авито с одним поврежденным глазом и протезом в другом. Первое впечатление – неблагоприятное.
– Это пока не ваше дело, – отозвался Олег. – Вам нужно показать себя, чтобы получить хорошую работу. Вот и все. Кто передумал – высадим на следующем астероиде. Есть желающие?
Да он просто душка!
В помещении повисло молчание.
– Вот и хорошо. Тогда продолжим. Сначала испытываю я: посмотрю, способны ли вы на что-нибудь. А потом проверим вас в полевых условиях.
Мы все недобро глянули на Олега.
– Мой товарищ отличается тяжелым характером. Поэтому лучше его не злить. Я же буду обучать вас думать и стрелять. Помогу ликвидировать пробелы.
Они что, создают тут что-то наподобие Академии, только в ускоренной версии? Ничего у них не получится, но одно обидно: придется играться в их проверку. Потому что только потом нас допустят внутрь организации, чьи делишки мне и предстоит предать гласности.
– Но это как прилетим на нашу базу, а пока отдыхайте.
На этом бравые мужи покинули нас, оставив меня в раздумье. Мое задание – в первую очередь Рейх, но пока я не видела его. Может, время изменило облик пирата или над ним потрудился хирург, но я никогда не забуду его глаза. Эти ненавистные глаза.
– О чем думаешь?
Повернувшись, я увидела землянку. Темные волосы, серые глаза и правильный овал, придающий лицу мягкость. Зрелая, опытная, с тренированным телом. Поза, в которой она сидела на диване, говорила о настороженности и готовности к неожиданностям с моей стороны. Вряд ли она работала учителем фитнеса.
– О том, стоят ли деньги такой неизвестности?
– О чем это ты?
С другой стороны приземлилась другая девушка, совсем молоденькая авито, но в черных глазах – ни наивности, ни неопытности. М-да, просто прекрасные люди тут собрались.
– Летим незнамо куда, незнамо зачем и незнамо с кем. И за это, если мы пройдем отбор, обещают деньги, – пожала я плечами.
– Но ведь огромные деньги, – хмыкнула землянка.
– Это-то и настораживает больше всего.
– Тогда что ты тут делаешь? – приподняла брови авито.
Вздохнув, я сказала:
– Денег очень хочется.
Женщины рассмеялись.
– Карла, – представилась землянка.
– Ирис, – назвалась авито.
– Ася.
Вот только друзей мне и не хватало. Хотя они могут пригодиться в сборе информации… Решено!
– А зачем вы тут?
– Я все по той же причине, – усмехнулась Карла.
– А вот я отправилась мужа себе искать, – поведала нам Ирис.
– А? – вылупилась я на нее, у землянки вид был не лучше.
– А что такого? – нахмурилась Ирис. – Думаете, мне хочется рисковать жизнью и самой зарабатывать эти деньги? Мне нужен защитник.
Я оглянулась, посмотрела на защитников…
– Ты что, серьезно? – уставилась на нее.
Карла так вообще дар речи потеряла.
– Ну нет, они – это крайний случай. Я вот, например, слышала, что главы этой организации сами отбирают новичков. Так сказать, контроль с самого начала. Вот на них я-то и наметилась.
Мои брови поползли вверх.
– Главы?
– Не притворяйся, а то ты не знаешь, что это пираты.
– А ты думаешь, многие знают? – серьезно спросила Карла.
– Если нет, то скоро узнают. У меня не одна знакомая тут мужиков искала. Я все знаю.
Какая… хорошая девочка.
– И как? – не смогла я сдержать любопытства.
– Ну, они сплоховали и нашли среди новобранцев. Да и не все – выгодных. Но я нацелилась на самого Рейха.
Я тоже, и со мной тебе не тягаться, милая. Рейх будет моим, я уже и ножички приготовила. Ремарк же сказал: живым – по мере возможности.
– А ты думаешь, он сам здесь? – рассмеялась Карла.
– Да, практически уверена, осталось определить – который.
Не могла не согласиться.
Рейх
В моей каюте на этом корыте разместились пятеро мужчин, потягивающих безалкогольные напитки.
– Ну что, какие у кого впечатления? – спросил я, откинувшись спиной на кровать.
Комната была небольшой – пришлось всем размещаться на полу. Все тело до сих пор болело после последней стычки, и трехчасовое совещание не улучшило моего состояния.
– По-моему, это просто сброд, – высказался мой глава по безопасности. – Найти действительно опытных людей практически невозможно.
– Ты вечно недоволен, а в итоге мы собираем прилично боеспособных единиц, – возразил ему тот, кто являлся моей правой рукой.
– Каждый раз вы спорите, но у нас выбора все равно нет! – вспылил Архаров.
– Мне не нравится, что здесь несколько женщин, – добавил Гетни.
– А вот нашему командиру очень понравилась одна, – поддел-таки меня мой помощник.
Заметил, гад.
– Просто я долго не был с женщиной. Прилетим – и я решу эту проблему.
– Вот и я говорю: от женщин одни проблемы. Они будут отвлекать мужиков от заданий, – снова буркнул глава безопасности.
Что с ним в последнее время происходит? Постоянно нервничает.
– Да уж ты реши ее. Можешь даже с новенькой. Не получится боец, будет… помощницей, – хмыкнул Гетни, один из двух главных инструкторов.
Сам бабник, который постоянно отхватывает проблем из-за флирта с кучей женщин, и мне того же желает.
– Да, тебе не повредит отвлечься, особенно от Руденко. У тебя на почве этой бабы совсем крыша поехала, – резко сказал глава безопасности.
– Где она сейчас? – напрягся я.
Ненависть вновь опалила грудь. Я столько лет ждал и шел к своей цели, хотел убить эту стервь, и вот, наконец, скоро это станет возможно.
– Она в секторе Ксирос, в миллиардах световых лет отсюда, и здесь быть не может, расслабься.
– Забыл тебя спросить, – огрызнулся я.
Эта тварь убила моего брата, а он говорит – успокойся. Не-е-ет, я до нее доберусь!
– Мы все обговорили, и вы можете выметаться. По прибытии начнем испытания.
Все со вздохами поднялись и направились прочь, бубня каждый по-разному, что Руденко – это моя болезнь. Они правы, но ничего, скоро я вылечусь.
Ася
Прилетели мы через два дня, за время которых с кем-то я завела приятельские отношения, с кем-то поругалась, а с кем-то не захотела общаться, впрочем, как и они со мной.
Но вот когда нам объявили, что мы достигли конечной точки, я поняла, что у Союза проблемы. Перед нами висел огромный крейсер. А если судить по тому, что я здесь услышала, то он такой не один – их три. Наши разведчики предположительно докладывали о двух.
А их размеры и вооружение!.. Я понимала теперь, куда пропадали торговые и военные суда. Но нет нерешаемых проблем, и для решения этой – я здесь. Вот корабль зашел на посадку, и спустя полчаса мы спускались по трапу в один из грузовых ангаров махины.
Внутри было видно, что это корабль, собранный по частям, он не обладал прочностью настоящего прототипа, но ведь сколько народа здесь собралось! Все они не могли не знать, кому служат, так что же их держало тут?
– Попалась, – раздалось сзади.
Повернувшись, я увидела хитро улыбающегося блондина, который не спеша, вразвалочку, двигался в мою сторону.
– Не отвлекайся от своей задачи, Леон, – крикнул ему с корабля Игнат.
Вот мы и узнали, как зовут одного из близнецов.
– Если тебе нечем заняться, то я могу еще нагрузить, – добавил идущий следом Олег.
Я благоразумно молчала, наблюдая. Сейчас командиры нашей толпы вели себя раскованно, но они ни на секунду меня не обманули. Это специальная линия поведения, чтобы лучше узнать набранных людей и разбить на команды.
В раздумье я отошла в сторону, и ко мне тут же присоединились Карла и Ирис.
– Кто-то из них явно положил на тебя глаз. И хорошо бы – не Олег.
Я в удивлении посмотрела на молодую женщину, Карла же на эти слова только покачала головой.
– С чего ты так решила и почему не Олег? – приподняв брови, спросила я.
– Потому что они явно выделяют тебя из толпы больше других, а на Олега я сама положила глаз. Он тут самый главный.
– Ты думаешь, он Рейх? – хмыкнула землянка.
– Нет, конечно. Но он может вывести меня на него или подсказать, на кого именно надо вести охоту.
– Да, я смотрю, девушки, у вас большие планы… – снова раздался голос сзади.
Обернувшись, на этот раз я увидела молодого мужчину, который ранее, на корабле, расспрашивал Игната.
Внешне привлекательный ракш, на мой взгляд, довольно низкий, но широкоплечий и физически развитый. И глаза у него странные: очень напоминают те, что я видела много лет назад. Неужели это Рейх?
Но зачем тогда прятаться среди новобранцев? Вычисляет шпионов?
– Нехорошо подслушивать, – обронила я.
– Девушки, если вы решили податься к пиратам, то нечего удивляться, что отношение к вам не как в элитном обществе.
Определенно, он мне не нравится.
– А тебя здесь никто не спрашивает, – прошипела Ирис и потащила нас прочь от этого неприятного субъекта.
– Что нас ждет дальше? – передернула плечами Карла.
– В ближайшие дни увидим, – ответила я и оказалась права.
Сначала нас распределили по каютам в одном из отсеков жилой палубы крейсера, тогда как сам корабль взял курс на неизвестный объект.
Привыкшая все время быть на связи со своими или иметь четкое представление о ситуации, сейчас я оказалась оторвана от мира, находилась в тысячах световых лет от ближайшего блокпоста флота, и от этого мне становилось не по себе.
Поэтому все эти два дня я осматривалась и присматривалась – как к месту, так и к людям, с которыми мне предстояло существовать бок о бок.
Что самое странное, здесь открыто говорили обо всем или задавали вопросы. Все хорошо знали, что сейчас мы работаем на пиратов, а за это полагается одно из самых тяжких наказаний. Изоляция на долгие годы в полной темноте, без права на общение и прогулки.
Может, поэтому никто ничего и не скрывал? Сейчас мы совершали тяжкое преступление и могли быть откровенны друг с другом.
А вот спустя два дня наша компания наконец узрела пятерку мужчин, что зашла в общий зал, где мы обычно собирались и проводили время. Близнецы расселись на одном из столов, Олег присел на стул и стал ковыряться ножом в какой-то коробке, Брендон выглядел донельзя довольным.
Не к добру это…
Вперед по традиции вышел Игнат.
– Сегодня у вас начнутся испытательные тренировки. Мы посмотрим, на что вы способны, и, если нас все устроит, предложим контракт. Дальше выбор будет за вами.
– Зачем все так сложно? – спросил один из ракшей сзади меня.
Я была с ним согласна.
– Задание очень сложное, и испытания не менее серьезные. Вы готовы по дурости сложить свои головы? – прищурился Брендон. – Мы, как вы уже поняли, пираты, а не садисты.
Надо же, признался в открытую.
– А я бы сразу их отправил на испытания. Копайся теперь с ними здесь, – спокойным голосом сказал Олег.
Душевный он парень, как я погляжу.
– Вы готовы? – спросил Игнат.
Мы согласно зашумели.
– Тогда за мной.
Толпа народа ручейком просочилась в дверь и направилась по коридору на другой этаж. Весь крейсер был металлическим, без особых изысков или отделки, и, если бы не цифры и не пометки на стенах, сложно было бы сказать, где именно ты находишься.
Пришли мы в зал с четырьмя огромными матами, на которые по одному распределилась вся пятерка, не считая Игната. Он остался смотреть в стороне.
Каков шанс, что именно он Рейх?
– Распределяемся на равные группы, – скомандовал авито.
Оценив проверяющих, я скрепя сердце направилась к Олегу, он вызывал у меня больше симпатий, чем остальные. Затесалась в серединку и стала смотреть на действие, что разворачивалось передо мной.
Сначала вперед вышел мужчина, который нахамил нам два дня назад. Вразвалочку, с полной уверенностью в себе.
– Нападай, – равнодушно бросил Олег.
Тот хмыкнул и метнулся вперед. Мгновение – и противник проверяющего был распластан на мате и хрипел, зажатый в болевом захвате. Слабак.
– Не подходишь, советую отказаться, – равнодушно бросил Олег, отступая.
Но неугомонный ракш не послушал совета и снова с рыком бросился в атаку, чтобы через несколько секунд без сознания отлететь с мата под ноги Игната. Тот вздохнул, но оттащил тело в сторону.
Нет, такой дурак не может быть Рейхом, его бы сразу поймали.
– Следующий.
Второй из новобранцев вышел на мат уже не таким уверенным, но итог оказался тем же. А вот третий и четвертый чуть не уложили самого Олега на мат.
Поднималась я на проверку навыков осторожно, размышляя о том, что могу себе позволить. А на меня смотрели с усмешкой. Что ж, начнем…
Я нанесла удар первой, потом снова удар, блок. А потом лицо обожгла боль, и я распласталась за матом, у ног Игната, который смотрел с усмешкой. Ах он… редиска! Так, спокойнее, спокойней. Мне нужно пройти отбор!
Поднявшись и тряхнув головой, посмотрела на Олега, что наблюдал, как я возвращаюсь на мат. Он не принимал меня всерьез и был снисходителен, не предполагая моих истинных возможностей.
Снова схватка, серия ударов, блоков и перехватов, но потом обманный маневр – и теперь уже землянин полетел с мата.
Вскочив, он осторожно, не отводя взгляда, приблизился и начал новый бой с простого приема. Я упала на спину, не собираясь сопротивляться или продолжать. Все, что нужно, я показала.
Он понял и сузил глаза:
– Следующий!
Уходя с мата, я чувствовала спиной его пристальный взгляд.
Больше наши навыки не проверяли. После тех поединков зачитали список людей, которым стоило бы отказаться. Но деньги были слишком желанны, у кого-то, может, имелись свои резоны, но никто не покинул корабль, и все подписали договор о зачислении в теневую организацию. Как показало время – зря.
Следующий раз мы увидели пятерку, когда нас собрали в ангаре и вручили боевые костюмы и оружие. Честно сказать, так себе костюмы и оружие.
– Это что? – широко раскрыв глаза, посмотрела на незнакомца, который раздавал обмундирование.
– То, с чем вы отправитесь на свое испытание, – неприятно улыбнулся он мне.
– Ася, как это надевать? – подлетела ко мне Ирис с широко открытыми глазами.
– Не знаю.
Я действительно не имела об этом никакого понятия. Такие костюмы надевал разве что мой дедушка.
– Тут есть инструкция, – раздался голос Карлы.
Подойдя к стене, посмотрела на сей шедевр, что был вставлен в рамочку. Несмотря на толкучку, хватило одного взгляда, чтобы понять несовершенство этого барахла. Интересно, что за испытание, если нам предлагают это?
Когда мы влезли в свои костюмы и погрузились в катер, все тот же Игнат объявил задание:
– Вам нужно сейчас выбраться на планету и добраться до места, загруженного в память костюма. После чего вас оттуда через двое суток заберет катер.
Несколько секунд все обдумывали полученную информацию.
– А если мы не успеем добраться? – спросил с апломбом молоденький парень. Рамир или Ритар, не помню.
– Тогда мы оставим вас на планете. Все были предупреждены об опасности. Но вы подписали договор и теперь наши.
Ну да, опасность. Добраться до ближайшего космопорта?
– Зачем это испытание? – поинтересовалась я, не совсем понимая их цели.
– Чтобы понять, сможете вы выполнить задание или нет, – спокойно пояснил Игнат.
– А что за планета? – задала Карла дельный вопрос.
– У нее нет названия.
После этого ответа я замерла в совершенном потрясении и, пока отовсюду слышались галдеж и споры, пыталась осознать услышанное. То есть нас сейчас перебросят на совершенно не изученную планету, мы не знаем ни условий жизни, ни кто на ней обитает, ничего.
К тому же у нас старые и не ахти какие эффективные костюмы, оружие в лучшем случае десятилетней давности, и все. Это напоминало сетевую киберигру, только сейчас все происходило по-настоящему.
Спор с нанимателями еще не закончился, но шлюз уже открыли, и нас сбросили вниз. Первый раунд начался!