В сухой среде почти не окисляется, однако при наличии в воздухе влаги и кислорода покрывается коричневым слоем ржавчины, состоящим из водосодержащего окисла железа.
Металлическая (красная) медь, находясь в сухом состоянии, при обыкновенной температуре, не окисляется; на влажном воздухе покрывается тонкою плёнкою зелёного цвета, известного под именем медной ржавчины.
Железо не изменяется в совершенно сухом воздухе и прокипячённой воде; но находясь в соприкосновении одновременно с водою и воздухом, окисляется и подвергается ржавчине.