На фронте в то время было затишье, боевых столкновений не ожидалось, но зато на позициях шли усиленные работы по их укреплению; всё время свыше сыпались суровые приказы, присылали недовольные депеши, что работы идут очень медленно, а между тем, благодаря непогоде работать было трудно, земля промёрзла местами до 1/2 аршина, а настоящего инструмента не было, приходилось работать
кирками — молотами, при ударе коими отлетал небольшой комок мёрзлой земли.