Вполне естественно, что задачи дисциплины он определял, исходя из понимания этнографии как «V?lkerkunde», что отражало представление об особенностях «строения» и задачах каталогизации ресурсов имперского организма.
Задача каталогизации природных и человеческих ресурсов реализовывалась на этом этапе в отрыве от представлений об этническом, в том числе и связанных с понятием «русского народа».
Каталогизация и классификация не только фиксировали место человека и человеческих сообществ в естественнонаучных системах, но и производили семиотическое систематизирование признаков идентификации — как физических, так и аксиологических.