общественный слой
1. то же, что социальный слой, обозначение социальной группы, выделяемой на основании некоторых общих признаков, например, квалифицированные рабочие, интеллигенция, пенсионеры и др.
Источник: Wiktionary.org
Первый круг — это общие представления о жизни и быте того общественного слоя — российского дворянства первой четверти XIX века, — к которому принадлежат герои поэмы.