КАТАПУ́ЛЬТА, -ы, ж.
1. Ист. Осадная машина для метания камней, бочек с горючим и т. п., применявшаяся в древности. Греки и римляне бросали каменные ядра из особых машин — катапульт — при осаде городов. Обручев, В дебрях Центральной Азии.
2. Тех. Механизм для ускоренного старта самолетов с палубы корабля и других взлетных площадок.
3. Устройство для автоматического выбрасывания из летательного аппарата летчика, космонавта или другого члена экипажа с последующим спуском его на парашюте.
4. Тех. Наземная установка для испытаний механизмов, отработки приемов катапультирования и тренировки летчиков и космонавтов на ударные перегрузки.
[Лат. catapulta из греч.]
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
Древнеримские авторы называли катапульты «tormentum», от слова скручивать, то есть машинами с торсионным принципом действия. В римское время катапультой (catapulta) назывались именно стреломёты, но к закату Римской империи стреломёты стали называться баллистами, а название катапульт распространилось на все метательные машины с торсионным принципом действия.
Источник: Wipedia.org
КАТАПУ'ЛЬТА, ы, ж. [латин. catapulta]. 1. В древности — машина для бросания стрел (истор.). 2. Приспособление для выталкивания, сбрасывания самолета с палубы корабля (воен. авиац.).
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
катапульта
1. истор. осадная машина для метания стрел, камней, бочек с горящей смолой и т. п., использовавшаяся в древности при осаде крепостей; баллиста
2. авиац. устройство, обеспечивающее взлёт самолётов и других летательных аппаратов с небольшой площадки
3. авиац. автоматическое спасательное устройство для выбрасывания лётчика, космонавта из летательного аппарата с последующим приземлением с парашютом
4. авиац. наземная установка для испытаний механизмов, отработки приёмов выбрасывания (катапультирования) и тренировки лётчиков и космонавтов на ударные перегрузки
Источник: Wiktionary.org