Толпачи — так в войну за австрийское наследство (см.) называлась пешая иррегулярная милиция при цесарских войсках, сформированная из разноплеменного сброда. Т. отличались ловкостью и неутомимостью, но проявляли такую дикость нравов и страсть к грабежу, что в регулярной австрийской армии пользовались весьма дурной репутацией.

Источник: Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1993-2003г.