Командир роты так и сказал, что завтра половина из них будет расстреляна в бою: или за отказ подняться в атаку, или при самовольном отходе — за бегство.

Переход этого предела обуславливает начало «отказа от борьбы», выражающегося в бою уходом с поля сражения отдельных людей, залеганием или самовольным отходом небольших частей и, наконец, паническим отступлением или даже сдачей в плен.

По тем же воинским статьям, с формулировками — «за проявленную трусость, потерю управления и самовольный отход с боевых позиций» — было осуждено немало командиров полков, батальонов и рот.

Ерёменко было разрешено создать заградительные отряды в тех дивизиях, которые проявили себя «как неустойчивые», поставив перед этими отрядами задачу — не допускать самовольного отхода частей с занимаемых позиций, «а в случае бегства — остановить, применяя необходимое оружие».

Отныне военным советам фронтов и командующим фронтами предлагалось «ликвидировать отступательные настроения в войсках», снимать с постов для привлечения к военному суду командиров, допустивших самовольный отход войск с занимаемых позиций без приказа командования.

Однако имели место факты нарушения отдельными командирами известного приказа о категорическом, под страхом немедленного расстрела, запрещении самовольного отхода с занимаемых позиций.

За самовольный отход подразделений и частей командиров и комиссаров этих частей предавать немедленному суду военного трибунала.

Предписывалось также снимать командующих армиями, командиров корпусов и дивизий, допустивших самовольный отход войск.