Для наглядности ориентированный граф отношений показан на рис.

Под причинно-следственной сетью понимается ориентированный граф, каждый узел которого обозначает событие или совокупность событий (факторов риска), приводящих к нежелательным последствиям, а дуги соединяют причины с каждым из возможных непосредственных нежелательных последствий.

Например, для моделей первого типа можно использовать логику, комбинаторику, второго типа — понятия упорядоченных множеств, ориентированные графы, третьего типа — различные виды метрических пространств.

Представим систему в виде ориентированного графа (рисунок 2), где элементы представлены вершинами, а связи между ними — дугами.

Для описания, анализа и оптимизации проектов наиболее подходящими оказались сетевые модели, представляющие из себя разновидность ориентированных графов.