Потребность организма в микроэлементах чрезвычайно мала — десятые и сотые доли миллиграммов.

Из них натрий, калий, кальций, магний, хлор, фосфор и сера присутствуют в организме в относительно большом количестве — десятки и сотни миллиграммов на 100 г живой ткани.

Суточная потребность организма в основных минеральных веществах колеблется от нескольких граммов до сотен миллиграммов.

Растворённых солей в байкальской воде содержится всего 20 — 30 миллиграммов на литр, тогда как в одном литре обычной озёрной воды их до 100 миллиграммов, а в морской — до 37 и более граммов.

Вода с более высоким содержанием солей, от 5 до 10 миллиграммов на литр, называется минеральной и используется в лечебных целях.

В обычной воде количество солей не превышает 5 миллиграммов на литр.

Поскольку коррозия может изменить массу гирь на несколько миллиграммов (а это совершенно недопустимо), гири покрывают тонким слоем золота.

Некоторые из них производятся миллионами тонн, потому что они нужны для получения синтетических тканей, моющих веществ, средств защиты растений и множества иных товаров, другие — в количестве всего лишь нескольких граммов или даже миллиграммов (например, радиоактивные препараты).